Der er, gennem historien, foretaget flere ændringer i definitionen af Chiari, som udelukkende har været baseret på graden af cerebellar tonsiller ektopi (tonsiller herniation).

• Eftersom 3-5% af befolkningen har en vis grad af tonsillar ektopi (uden symptomer), så blev en tonsiller ektopi defineret som <5mm og en CM som > 5mm. Tonsillerne bør faktisk ligge 3 mm over foramen magnum (hullet i bunden af kraniet).
• Som undersøgelser har vist at størrelse ikke er den afgørende faktor i evaluering af symptomologi (selv ikke for dannelsen af en syrinx), har experterne bevæget sig væk fra denne størrelsesbaserede standard.